La NASA tiene como objetivo tentativo el 29 de agosto para el tan esperado vuelo inaugural del enorme cohete lunar del Sistema de Lanzamiento Espacial de la agencia, dijeron funcionarios el miércoles. Pero advirtieron que aún quedan grandes desafíos para el cohete, que a menudo se retrasa, y que no se establecerá una fecha oficial hasta más adelante.

Tal como está, el programa de procesamiento de lanzamiento es extremadamente ajustado y depende de la verificación exitosa de un accesorio de línea de hidrógeno reparado, buenos resultados de las comprobaciones previas al vuelo de extremo a extremo de la miríada de otros sistemas del cohete y hacer todo a tiempo para transportarlo. regresar a la plataforma de lanzamiento alrededor del 18 de agosto.

Jim Free, director de desarrollo de sistemas de exploración de la NASA, dijo que establecer un objetivo de lanzamiento firme para la misión Artemis 1 es difícil en parte porque el trabajo para reparar el accesorio de desconexión rápida de hidrógeno fue más invasivo de lo esperado inicialmente, lo que requirió que los equipos de reparación trabajaran dentro del cohete. compartimiento del motor de primera etapa estrecho.

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El trabajo de reparación se completó durante el fin de semana y, aunque el sistema aún debe probarse en medio de otros preparativos previos al lanzamiento, la NASA tiene la esperanza de que el cohete SLS pueda estar listo para el despegue al final del período de lanzamiento 25, que comienza el 23 de agosto. hasta el 6 de septiembre.

La fecha de planificación «no anterior a» actual es el 29 de agosto a las 8:33 a. m. EDT, con fechas de respaldo disponibles el 2 de septiembre a las 12:48 p. m. y el 5 de septiembre a las 5:12 p. m.

El próximo período de lanzamiento después de eso, LP-26, abre el 19 de septiembre y se extiende hasta el 4 de octubre, pero los planificadores de la NASA prefieren el LP-25 porque ofrece ventanas de lanzamiento diarias más largas y misiones más largas que duran alrededor de 40 días. Suponiendo un lanzamiento el 29 de agosto, la cápsula de Orión regresaría a la Tierra 42 días después, el 10 de octubre.

Free dijo que el cronograma tal como está ahora «nos alinea» con el 29 de agosto «con lo que sabemos hoy».